Μια από τις πλουσιότερες σταφυλοπαραγωγικές περιοχές της Ελλάδας είναι η Νότιος Χαλκιδική, και πιο συγκεκριμένα το κομμάτι της που γειτνιάζει με το νομό Θεσσαλονίκης. Είναι πραγματικά εντυπωσιακό το θέαμα που αντιμετωπίζει κανείς καθώς φεύγει από τη Θεσσαλονίκη στο ταξίδι του προς τα τρία "πόδια" της Χαλκιδικής. Πλαγιές ολόκληρες φυτεμένες με ατελείωτα αμπέλια τον καλωσορίζουν και πλουτίζουν τη διαδρομή με καταπράσινες εικόνες.
Σ' αυτήν την περιοχή, κοντά στην Νέα Καλλικράτεια και λίγο πριν τον Αγιο Παύλο βρίσκεται
ένα μικρό και σχετικά άγνωστο χωριό, η Νέα Γωνιά. Δημιουργήθηκε από πρόσφυγες από
την Ανατολική Θράκη μετά τη Μικρασιατική καταστροφή. Ερχόμενοι από την Ανατολική
Θράκη, οι Γωνιάτες έφεραν μαζί τους τη γνώση της αμπελοκαλλιέργειας αλλά και τις
οικείες πλέον σε όλους μας γεύσεις της Ανατολής. Ένα από τα αγαπημένα τους φαγητά
ήταν και το τυλιγμένο αμπελόφυλλο -
Γιατί ξεχωρίζουν τα αμπελόφυλλα της Νέας Γωνιάς;
Παράλληλα, η ευαισθητοποίηση ορισμένων καλλιεργητών και η υιοθέτηση εκ μέρους τους πιο φιλικών προς το περιβάλλον μεθόδων οδήγησε στη σταδιακή μετατροπή των δικών τους αμπελώνων από συμβατικούς σε βιολογικούς. Επειδή το φύλλο του αμπελιού συλλέγεται στις αρχές του καλοκαιριού όταν είναι ακόμα τρυφερό, δηλαδή το Μάιο και τον Ιούνιο, εποχή κατά την οποία το αμπέλι έχει και τις μεγαλύτερες ανάγκες σε φάρμακα και λιπάσματα, η βιολογική καλλιέργεια είναι η μόνη που εγγυάται ότι το προϊόν που φτάνει στον καταναλωτή είναι πραγματικά το ίδιο υγιεινό όσο και νόστιμο.
Πρωτοποριακό ρόλο στην ανάπτυξη και διάδοση της βιολογικής εκμετάλλευσης του αμπελόφυλλου και των αμπελοκορφών στην περιοχή γύρω από τη Νέα Γωνιά έπαιξε η Μαριάννα Καζάκη που ξεκίνησε, ήδη από το 1989, τη συλλογή και με παραδοσιακές μεθόδους συντήρηση των αμπελόφυλλων, χωρίς συντηρητικά, χωρίς φυτοφάρμακα, χωρίς χημικά λιπάσματα. Σκοπός της δεν ήταν άλλος από την ευχαρίστηση των δικών της ανθρώπων: της οικογένειας και των φίλων της. Παράλληλα, και άλλοι καλλιεργητές της Νέας Γωνιά και του κοντινού Αγιου Παύλου αποφάσισαν να εκμεταλλευτούν το φύλλο των αμπελιών τους προωθώντας στην αγορά τα δικά τους εμπορικά σήματα.
Πού προμηθεύονται τα αμπελόφυλλα Νέας Γωνιάς;
Έτσι, σήμερα η Νέα Γωνιά είναι γνωστή στον κόσμο χάρη στα Αμπελόφυλλά της. Περισσότερα από εκατό χιλιάδες βάζα με αμπελόφυλλα παράγονται κάθε χρόνο σ'αυτές τις πλαγιές της Χαλκιδικής. Τα περισσότερα βέβαια καταναλώνονται στην Ελλάδα αλλά πολλά από αυτά εξάγονται στις τέσσερις γωνιές του κόσμου. Ενδεικτικά, τα Αμπελόφυλλα της Μαριάννας (βασικό προϊόν της οικογένειας Καζάκη) με παραγωγή μεγαλύτερη από 60.000 βάζα το 2004, εξήχθησαν από τη Γερμανία και την Αγγλία μέχρι την Ιαπωνία, την Κίνα και τις ΗΠΑ.
